視線を感じて振り返った。


私は"見えないはずのもの"が見える体質だから、今の視線もそうなんだろうと思ったが、それは間違いだったらしい。


振り返った先にいたのは子犬だった。
野良犬だろうか、首輪はしていない。ぎょろりとした目を持つ柴犬だ。


この寒空の中、子犬は小さく震えていた。


じっと視線が送られる。

まるで何かを伝えようとしているようだ。…彼が時々する目によく似ている。


なんとなく手を差し伸べた。動物が買う趣味がない私にしては珍しい行動だったと思う。


子犬はややためらって、私の方へと寄ってきて、止まった。…自分からすり寄ってくるわけではない。しかし私が確実に触れられる位置までやってくると、またじっと視線を送った。


不思議な気持ちだった。こんな子犬に、まるで私の行動を操られているような…しかしそれが決して嫌ではない。


その感情は、まるで彼と共にいるときのようだ。


そっと子犬の頭に触れた。すっと目を細めて感触を確かめている。それでもやはり、うっすら見える黒目が見つめているのは私だ。


手はそのままで、辺りを見回した。…飼い主らしき人間はいない。それどころか人一人見当たらない。



………ひらりと、雪が舞い始めた。



行き場ないの？

そう尋ねると、どうしてか…そうですと答えたような気がした。


私は子犬を持ち上げて、自分の胸に抱いた。野良犬のはずなのにふわふわした毛が、手袋をしていない手にくすぐったい。


まるで彼の髪を撫でているようだ。



一緒に来る？


そう、再び心の中だけで問う。何も喋っていないのに、はいと答えた気がした。


…その時突然私の携帯が鳴り出した。


子犬を片手で抱えたままで、コートのポケットに入っている携帯を取り出す。ディスプレイに表示された名前は予想通りの人物だった。


「もしもし」
『………、今どこですか』
「近くまで来てるよ。…もうすぐ帰るから待ってて」
『……早く帰って来てください寂しいです』
「はいはい、わかってるよ？」


思わず笑いが漏れると、不服だったらしい、電話の向こうから抗議の声が聞こえた。


『なぜ笑っているんですか…』
「別にー？」
『…なにかありましたね』
「別になにも？」
『白状したほうが身のためです』
「…まぁ、そっちついたら教えてあげる」


あなたにそっくりな子犬を拾ったの、と。


『…………今すぐ教えてください』
「焦らない焦らない」
『…』


姿は見えなくても彼が拗ねているのが手にとるようにわかる。腕の中の子犬は笑っている私に怪訝そうな視線を送った。


「…あなたを連れて帰るから」
『え…』
「じゃ、ばいばい」


彼の返事を待たずに電話を切った。わけがわからないままモニターに向う彼の姿が目に浮かぶ。


「帰ろっか…Ｌ？」


子犬は、小さく頷いた。


雪はちらちらとアスファルトを白く染めていく。


腕の中には温かい、まるであなたのような温もりがある。









2006.11.23 thursday From aki mikami.