体に泥が溜まっているような、嫌な感覚で目が覚めた。


ゆっくりと頭を起こす。水のなかのような浮遊感と、斬られるような関節痛に襲われ、ようやく自分が病気なのだと気付いた。


倍の重力がかかる体を必死で立ち上げる。ぞくりとした寒気が下から上へかけあがり、思わず身震いする。


ベッド脇の椅子にかけてあるカーディガンを羽織る。少しは寒気がおさまったが、残念ながら気怠さの方は消えてくれなかった。


薬箱から３錠、取り出したのはカゼ薬。


風邪をひくなんて何年ぶりだろう。うんと小さい頃、もう１０年以上前のような気がする。少なくともＬと出会ってからは一度もない。


『―――？』


目を閉じたら、そんな彼の声が聞こえて来た気がする。訝しげに様子を伺い、心配して不安がっている声だ。


大丈夫、大丈夫、大丈夫。


頭の中で何度も唱えた。彼の仕事は雑他。邪魔は出来ない…だから、自分のことは自分でなんとかしなくちゃいけない。


薬を口のなかにほうり込み、水を一気飲みする。コップは乱雑にテーブルに置いて、ベッドに潜り込んで目をつぶった。



額がひんやりと冷たくて目が覚めた。


うっすら目を開けると、そこには細くてしなやかなＬの指が置かれている。


「え…る…？」
「あぁ。目が覚めましたか」


おはようございます、と言ってこちらを見ているＬを凝視すると、少しだけ口元が緩み、私の頭をゆっくり撫でた。


「昨日から様子がおかしいと思っていましたが…風邪をひいていたんですね。…すみません」
「え…？」
「ちなみにまだ熱がありますから起き上がらないでください」


体を起こそうとしてすかさず言われた。…つまりすべてわかっていると、そういうことだ。


「…あなたはすぐ無理をしますから。…もっと頼ってくれても構わないのに」


嘘ばっかり。と言ったらあなたはそうですか？と首を傾げ、それからまた小さく笑った。…今日の彼はよく笑う。


「愛するが苦しいと、私も苦しい。…だから早く治してください」


はぁい、と返事をする。いつも返事だけですね、と困った顔をするＬだけど、きっと私を心配して言っているのだろう。


「風邪をひくと寂しくなると、以前言っていましたね。…今日は一日傍にいますから…早くよくなってください」


どうでもいいことのはずなのに、ちゃんと覚えていてくれる。


…そんなＬが好き。


温かな安心感と、Ｌの優しさに包まれて目を閉じた。

朝起きてあなたがいなくても、胸の奥にあるこの小さな灯火は、ちゃんと残るはずだから。









2006.12.16 saturday From aki mikami.