「見てわからないか？」 「わかりますよぉーまったく国光くんは冷たいですねぇー」 「この荷物をみて尚俺を茶化すお前は冷たくないのか…？」 「だってあたし、箸より重いもの持てないし〜」 「嘘を言うな。剣道部部長で、去年の秋の全国、個人戦優勝者が」 「いやぁ〜、ほら、竹刀って意外と軽いし！」 「そうか…あくまで無視だな？」 「冗談だって！ちょっとからかっただけ！許して手塚っ」 「……まったく。俺をからかうなんて、お前くらいだぞ」 「まぁそうでしょうねぇ、あんた怖いし。まぁ、親密ってことで…いいんじゃん？」 「なにが親密だ。本当にそうなら手伝え」 「はいはい、半分でも全部でも持ちますよーだ」 そう言って俺からすべての書類を取り上げた。 「別にすべてもつ必要は… 「何言ってんの、まだあるんでしょ？そっち持ってきなって！」 そう言って、は俺から取り上げた書類を持ってスタスタと生徒会室に向う。その後ろ姿を眺めていたら、自然と顔が緩んだ。 彼女は１年の時に、俺に告白して来た。だが、俺はそのときのことを知らなくて、断った。大抵の女子はそれから話もしないが、は違った。彼女は話さなくなる所か、積極的に話しかけて来た。そうして結局、俺たちはお互いに親友、と呼べるまでになった。 それはもちろん、俺から話しかけたわけではない。俺はどちらかと言うと、そう言うのは苦手だし、いつもしていないのに、にだけそうするのはおかしいから。…というか、ふった相手に話しかけるなんてことは、思い付かなかったのだ。そんな俺に、は告白の翌日、こう言った。 『あたし、手塚の友達になる！それなら別にいいでしょ？』 その言葉を、あえて断る理由はなかった。のことはよく知らなかったが、知り合えば仲良くなれるかもしれない。 そして現実、こうして親友になった。あのころのことはお互いに口に出さないが、もうそのことを気にしている風ではないし、俺自身、気にしてはいない。 「手塚、早くしろっての！」 「あぁ」 答えると、鼻唄を唄いながら歩いて行く。あいつが明るいやつで、良かったと思 う。 彼女がいる生活が、当たり前になっている。 ●●●●●