「手塚」 そう言ったのは、大石だった。 「大石…」 「どうした、さっきからページが進んでいないぞ？」 俺は今、図書室にいる。昨日から消えない心の乱れを、読書でどうにか出来ないかと思ったからだ。…だが、黙って座っていると、の事ばかり考えてしまう。考えまいと思えば思うほど浮かんでくる。 「お前らしくないな、皆に当たるなんて」 「…すまない」 「気にしなくていいよ。苛々するなんて、よくあることなんだから」 「…」 そうは言ってくれるが、俺は青学テニス部の部長。部を担う者として、あんな態度が許されるわけはない。 「…何があったんだ？」 「え？」 「不二が言ってたけど…と桃の方を見て、ぼーっとしてたんだって？だから、桃が何かしたのかと思って」 「いや…その」 「それとも…の方、なのか？」 大石が、控えめに聞いた。 俺との関係は、3年全員が知っている。それは、が2年前に俺に告白したのが、丁度部活中だったからだ。 「……図星、か」 俺が黙っていると、大石はそう言った。 「何があった？」 「……」 そうとわれる言葉に、返すことが出来ない。くだらないことだと言われるのが、いやだったから。 …すると、大石は小さく息をついて、ゆっくりといった。 「…いいたくないなら聞かない。ただ、手塚。…無理することはない」 「…え？」 「お前がそんな状態なら、なかなか部をまとめるのは大変だろう？…すこし休んで、心を整理したらいいよ。その間は、俺が何とかするから」 「……ありがとう」 「気にしないでくれ。副部長として、これくらいしないとな」 大石はそう言って笑った。…いつも思う。本当に大石には頭が下がる、と。 1日だけ、部活を休もう。そして、考えよう。彼女の事、俺の事を。 ●●●●●