「６回…」 「え？」 「今日お前がを見た回数と、その後にため息をついた回数だ」 唐突に俺の目の前にやってきてそう言った乾は、ふふふ、と怪しく笑った。 「おいおい乾、それじゃあ話が逸れるじゃないか」 「あぁ、…すまない。で、何の話だったか」 「だから、最近の手塚がおかしいって言う話だよ」 「え…？」 「あ、ごめん！気に触ったんなら謝るよ。ただ、が来てからあまり元気が無いようだから、けんかでもしたのかと思って」 大石があたりを気にしながらそう言った。今は休憩時間で、さっきまでタオルを私に来たがそばにいたから、気にしているのだろう。 「…別に、喧嘩したわけじゃない」 「でも、やっぱりなんかのこと気にしてるよな？家が近いって言うし、幼馴染なんだろ？だから、部活以外で何かあったのかと思ったんだ」 「…本当に、なにもない」 「そうか？ならいいんだが…」 「手塚…そうか、お前はが嫌いなのか？」 「っ！そんなことはっ…！」 思わず、乾の言葉に叫び出していた。俺が…を嫌い？そんなことはない。ただ、３年と言う時間が俺たちの間に少しだけ壁を作っているだけだ。 「そ、そうか？…だが、そうみえたな」 「っ、」 「お、俺も…正直、そう見えるときもあったかも」 「……」 自分では、そんなつもりはなかった。俺はただと話すのに、ほんの少し躊躇いを感じているだけ。 だが、周りからしてみれば…からしてみれば、嫌われているように見えたのかもしれない。 そんな誤解をされたまま、部活を続けるわけには行かない。 「…ありがとう、気をつける」 俺は、それだけ言ってその場を後にした。