誰と誰が付き合っているとか、誰が誰を好きだとか、…はっきりいってそんなこと、俺にとってはどうでもいい。好きな人がいなかったわけではないが、どちらかと言うとそう言う恋愛事は面倒臭く感じてしまう方だ。 …だからだろうか、は俺にだけは絶対に恋愛の話をふらない。まぁまともな返答が返せないのだから、ふってもふられてもどうしようもないのだが。 しかし、それを面白くなく感じる俺も確かにいる。矛盾しているとわかっているが、わかっているだけでどうにか出来るわけではないし、出来たらしている。 そして今…俺はと海堂が二人きりで話している部室の前にいる。 持ち上がり式で試験がない分、暇なときは体を動かしに来ているのだが、まさか密会を目撃してしまうとは。 そしてまさか話の内容まで聞いてしまうとは。 『…ってことで…あんたにも協力して欲しいの』 『そ…そりゃまぁ…先輩の頼みなら』 『よっしゃ！じゃあ今すぐ行こう！』 『い、今からっすか…！？』 『善は急げって言うじゃない』 『…………急がば回れとも言います』 『口答えしない！いいじゃない？夜に二人でいたら露骨にデートだけど、今なら帰り道一緒だったで言い訳出来るでしょ？』 『でっ…デートって…！』 『噂たてられるのはいや、でしょ？』 『………』 デート？ と、海堂が。 ドアノブが小さく音をたてたので、俺は反射的に身を隠した。 『薫！ほら行くよ！』 『はい……』 開いた扉の向こうから出て来たと、気が進まない様子の…いや、実は何だかんだ言って嬉しそうな海堂が出て来た。 は性格こそ活発で男っぽいところもあるが、外見はしっかり女の子、それもかなり綺麗だ。凛とした姿に一度は憧れると、皆口を揃えて言う。 …恋愛にうとい俺からみて綺麗だと思うのだから、間違いないだろう。 怒りの、と言うあだ名は乾と桃城がふざけてつけた。…その前までは椿姫、と密かに呼ばれていた。 椿の花のように艶やかで、いつも凛としているから。 …今こんなことを考えて、なんだと言うのだろうか。二人は既に歩き出して遠く離れている。 どんな事情だ？買い物に付き合わせる…だけなのか？ それとも付き合って…いるのか？ こんな時、苛立つ俺は最低だと思う。 友達だったら、付き合っているとかいないとか、誰が好きとか嫌いとか、教えてくれてもいいのに、とか …大体お前が好きなのは俺だろうとか そんなことを考えてしまう俺は、きっと最低だ。 ◆◆◆◆◆◆◆