Angel.

「手塚ー？」

顔をあげた俺の目の前で、が満面の笑みを浮かべた。

「…」
「よっ。あそびにきたよ」

そう言って笑う。だが彼女のクラスは乾と同じ１１組。戻るだけで大変なので、が用事意外でここに来たことはなかった。

「授業に遅れるぞ」
「大丈夫、私足早いから！」
「廊下は走るな」
「そんなこと言っちゃって～、私と話したくないの～？」

冗談めかして聞いてくるに、なんとなく腹が立った。

「…話したくない」
「またまたそんなこと言っちゃって～」
「……読書がしたい」
「読書ならあとでも出来るでしょ？」
「お前と話すのだってあとでも出来るだろう！」

言い過ぎた、と思った時にはもう遅かった。

は怒りで拳を握り、小さく肩を震わせていた。俺を鋭く睨む目の間にしわが刻まれている。

「あっそう？」
「っ、…」
「１１組からわざわざやってきた私に帰れって言うのね？つまり私のことなんてどうでもいいってことでしょ！」
「違う、…！」
「もういい。私帰る」

俺に弁解の暇も与えずに、は去って行った。途端にクラスの友人と数人の女子が寄ってきて俺を取り囲む。

「手塚ぁ！今の何だよお前！」
「あれって１１組のさんでしょー？なんか怒ってたみたいだけどー」
「夫婦喧嘩か？」
「どうでもいいけどあの人怖くない？しかもめっちゃ手塚くんに付き纏ってんじゃん」
「…そういうわけじゃない」

俺がの味方をしたのに余程驚いたらしい。全員がは？と声を揃えて言った。

は俺に付き纏ってなどいない。
俺以外の奴とも一緒にいるし、俺より仲がいい奴だってたくさんいるのだろう。

…跡部や、海堂。

俺はあの二人みたいに、と並んで街を歩いたことなんてない。

本鈴がなった。先生が入ってきて、全員一斉に席に戻っていく。

まさか集中なんて、出来るはずなかった。

◆◆◆◆◆◆◆