Angel.

コートの外側、フェンスに寄り掛かって、は泣いていた。

泣いているのがわかったのは、の肩が震えていたからだ。

「」

声をかけると肩が震え、更に深くうつむいた。俺の顔など見たくもないと、そう言うことだろう。

「………何しに来たの」
「…すまない」
「何がすまないよ！絶対…絶対許さないんだから…！」

痛烈な言葉だった。

に許されないことが、俺にとってどれほど苦痛か…友達を、失うのが、どれほど悲しいか。

…友達？

「…本当に…悪いと思っている」
「…」
「正直…自分でもなぜあんなに腹がたったのかわからないんだ」
「………」
「今まではそんなことなかった…お前と話すのは楽しいし…だが今日は……」
「そんな言い訳聞きたくない！」
「でも聞いてくれ！」
「そんなの自分勝手よ！」
「わかっている！でも…俺は、お前に嫌われるのは嫌だ…！」

そうだ。

俺はに嫌われるのが嫌だ。

にだけは、嫌われたくない。

…にだけは？

「……都合よすぎ」
「わかっている」
「…聞くだけ聞いてあげる」

は顔を左に背けると、小さく鼻を啜った。

「は…付き合っているのか？」
「………は…？」

素頓狂な声を出してが俺を見上げた。

普段は澄んでいる目赤い。

「つまりその…この間聞いたんだ…海堂と話しているのを」
「は…はぁ…なにを…？」
「デートの約束…してなかったか？」
「で、デート！？してない！絶対してない！なんで私が薫と…！」
「違うのか…？放課後買い物に行く約束をしていたのを確かに聞いたんだが…」
「…………………あぁ…もしかして…あれだ！先週無理やり付き合わせたやつ！」

やはりそうなんだろう、と聞きたい気持ちをぐっと堪える。

「あれはデートじゃないよ」
「え…？」

驚いた俺に、は小さく笑って見せた。

「プレゼント買うの…一緒に選んでもらっただけ。あんまり参考にならなかったけど」
「ぷ…プレゼント…？」
「そう。だからデートじゃないよ。…大体ね、手塚？」

赤い目のままで頬を膨らませる。…いつもの彼女だ。

「薫は幼馴染みなの」
「…え？」

幼馴染み？そんな話一度も聞いたことがない。だが言い訳にしてはあまりに無理があるから、きっと本当のことなのだろう。

「薫のお母さんとうちのお母さん、高校時代からの大親友なの。だから小さい頃からよく一緒に遊んでたわけ。好きになんて絶対なれないわ」
「そ…それもまた失礼な話だな」
「だって本当のことだもん。…それに薫だって、確か好きな子いたはずだし」

つまり。

俺はとんでもない勘違いをしていたわけか？

とんだ取り越し苦労だ。

「でもなんでまた…そんなこと？」
「いや、もういいんだ」
「…はぁ…？」

じろりと睨まれた。確かにわけがわからないだろう。

「…」
「何…？」
「すまない」
「え…う、うん…あの、えっと…」
「少し考えすぎていたようだ。気にするな」
「考えすぎ？なんで？」
「……行くぞ」

なんで？

そう聞かれて答えが出なくて、俺はごまかすように歩き出した。待って、といってついてくるは、多分もうすっかりいつも通りだ。

友達？
にだけは？
なんで？

…ダメだ。もうやめよう。せっかくと仲直りが出来たんだ。余計なことを考えるのは、やめてしまおう。そうだ、俺の考えすぎが喧嘩の原因なら、考えなければいい。

元部長と、元マネージャーの関係。

それでいい。

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