Ｌの顔なんて見たこともない。…ってことになってるけど、実は、ある。
それは偶々で、そう、少しだけ開いた扉の隙間から見えた、不健康そうな顔。
『―――では、その方面でお願いします』
Ｌの言葉で、一斉に周りの人間が動く。同じ建物の中にいるくせに姿を見せないのは、私たちを信用してないからだろうか？…少し、腹が立つ。
「…Ｌ」
誰も居なくなったオフィス内で呼びかけると、少し遅れて返事が帰ってきた。
『…はい』
「貴方の顔が、見たいの」
『…何故？』
「別に、ただの好奇心。っていうか、私達って信用されてないのかしら？」
『とんでもない、信用してますよ。…特に貴方のことは』
「…どうして？」
『…貴方は皆さんより優秀ですし…私の顔を見た事があるのに、誰にも言わないでいてくれてますから』
「―――え？」
驚いた。まさか、あの時のことを知られていたなんて。だってＬは、パソコンに向かっていて、横顔だけだったのに。
『気配には、敏感なんです』
「っ…」
『それに…』
「そ、それに？」
私が聞き返すと、Ｌは返事をしなくなった。通信がきれたのかと思ったが、そうではない。…私は何度か彼に呼びかけた。するとひかえめな声で返事が来る。
『何でも…ありませんよ。それより、私に会いたいなら…あの時と同じ部屋に来てください。気づかれないように』
そう言うと、今度こそ本当に通信が途絶えてしまった。わけがわからない、混乱した頭で、記憶だけを頼りにＬの部屋へと向う。ドアの前で立ち止まり、戸惑っていると、急にドアが開いて部屋の中に引きこまれた。
「…早く入ってくれないと…不審がられますよ」
「っ、…ごめんなさい」
目の前にいる、不健康そうな、それでいて端正な顔の少年。…これが、Ｌ。
「始めまして、さん」
言われた私は、思わず今まで使わなかった敬語が出て来てしまい、しどろもどろになりながら始めましてと返していた。
「…やはり、本物の方が良いですね」
「…え？」
不意に言われた言葉の意味が、私にはわからなかった。話していていつも思っていたが、この人は遠まわしな表現が多すぎる。
「…綺麗、です」
「――――――は？」
本当、わけがわからない。第一主語がない、主語が。
―――期待、しちゃう。
実はＬは、ずっと私のことを気に入っていたらしい。あの日、私がＬを見ていた事が分かったのは、私を監視カメラ越しや写真ではなく、ちゃんと生で見てみたくて、ドアの隙間から覗いていたから、らしい。
―――それが判るのは、もう少し先のこと。
2006.02.19 sunday From mamoru mizuki.