夢見師の村

桔梗から聞いた「北の方角に夢見師の村がある」という話を頼りに、と殺生丸は北を目指した。邪見とりん、阿吽は、近くまで一緒に来たものの、今は別に行動している。自分の個人的なことに巻き込みたくないという気持ちと、殺生丸の「人の面倒を見ている余裕があるのか」という言葉に自信をもって返答することが出来なかったからだ。


具体的な場所はわからなかったものの、途中途中で殺生丸がすれ違った妖怪たちをかなり強引に問い詰めて、それらしい場所を探し、そしてたどり着いた。


…森の中に、強力な結界が貼ってある場所に。


殺生丸は闘鬼神を抜くと、結界に向けて振り下ろす。だが、その刀身は音を立てて淡い光を放つ結界に拒まれてしまった。も雨月刀で続くが、殺生丸同様弾かれてしまう。どうら奈落の結界のように上手くは行かないらしかった。


「…どうしよう」


が呟いて殺生丸を見上げるが、彼はそれに何かを返すこともなく、じっと結界に視線を注いでいる。おそらく何か考えてるのだろうとは思ったが、そうなるとが余計な口を挟んでしまうと彼の機嫌を損ねる可能性がある。


は仕方なく、視線を殺生丸から結界へと戻して、先ほどと同じように雨月刀を振り下ろした。無駄だろうとは思っていても、どうせほかにすることもなかったのだ。


ふと辺りがざわついた気がして、は視線を巡らせた。だが、特に人影はない。…しかし、確実に何かの気配を感じていた。殺生丸を見上げると、彼もどこか警戒したような表情をしている。


再び辺りに視線を巡らせるが、はやり姿は見えない。森の中にいるせいか、気配に取り込まれているような…包まれているような気さえしてしまう。どこからか、人の声が聞こえてくるような気もする。


そのとき、強い風が吹き抜けて、は思わず目を瞑った。風はの体を巻き上げるように吹き、あまりの強さに足がふらつく。殺生丸に助けを求める余裕もないまま、半ば突き飛ばされたようにして結界の方に倒れ込む。そして倒れこんだの体は…そのまま結界に飲み込まれてしまった。


一部始終を見ていた殺生丸は、自分も結界の中に入ろうと手を伸ばすものの、先ほどの闘鬼神と同じように阻まれてしまう。結界の中のものはどうやらだけを向かい入れたいようだった。


だが、そんなことは殺生丸には関係ない。殺生丸は再び闘鬼神を抜くと、振りかぶって結界を斬りつけた。遠慮も何もない。とにかく力づくで結界を壊してやろうという考えだった。