それでも、好き

一体どの位走ってきただろうか。ここはどこだったか。今の時間は。そんなこともわからないくらい、の頭の中はぐちゃぐちゃになっていた。


ただただ走り続けた。…あの場から離れるためだけではない、先ほど見た映像を、脳内から切り離すために。


だが、そんなことで無くなるようなものならば、最初から涙を流したりもしないだろう。
実際はただ足が疲れただけで、あの光景は時が経てば立つほど、走れば走るだけ、嫌なくらい鮮明になっていった。


「(傷ついたなんて…思う権利ないのに…)」


自分は殺生丸にとって、なんら特別な存在ではないのだから。…そう思うたび、涙がこぼれてくる。自分の中の黒い感情も一緒に流れ出たらどんなに良いかとは思った。


林檎に嫉妬する気持ち。
殺生丸を恨みそうになってしまう感情。
そして、二人に置いていかれる恐怖。


最早自分の存在自体、必要ないものに思える。そして思い至った考えに、足が震えるほど絶望した。


「(私は殺生丸のこと…全然知らない)」


が知っているのは、一緒に旅をしだしてからの殺生丸。それも、極限られた一面でしかない。昔のこと、と言われて思い至るのは、せいぜい左腕を犬夜叉に取られたことくらいだった。


「(勝手に、自惚れてた…)」


近くにいすぎて。


足がもつれそうになって立ち止まってしまえば、もう立っていられなかった。膝を折って、その場に座る。もう走ることは出来ない。立ち上がる気力すら、絞り出すことが出来なかった。


渦巻き続ける黒い感情を、頭の中に押し戻す。それでも雪崩れてくる感情とのせめぎ合いで、身動きがとれない。


そんなとき、後方から草を揺らす音が聞こえてきた。涙で霞む虚ろな視界で、無理やり目を見開いて後ろを見やる。


「っ！」


そこには、数えることも出来ないほどの妖怪。


はぼんやりとした脳のままで、雨月刀を構えた。金切り声を立てて、襲ってくる妖怪達。餌を求めて牙を剥いている。


その瞬間の頭は自分でも驚くほど冷静になって、向かってくる妖怪たちを雨月刀で切り払っていった。


美しいほどの曲線を描く刃先。妖怪達は次々に地面に倒れる。斬って、また斬って、さらに斬って… にとってそれは、ただ視界をふさぐものをしりぞける、作業だった。


そんな斬ってはまた斬ってを繰り返していたとき、不意に雨月刀が脈を打ちはじめる。


突然のことには戸惑い、妖怪たちから一歩退くと、じっと雨月刀を見つめた。


なぜ、騒ぐのか。
近くになにがあるのだろうか？


そして、はたと思い出す。


「(…もしかして…殺生丸)」


雨月刀はもともと殺生丸の牙から作られたものだ。ならば、近くに殺生丸が来たことに反応して騒ぎ出してもおかしくない。


ズキリと痛む胸。
彼のことを思うだけで、の心はまるで鋭いものに斬りつけられたように痛かった。


はやくここから逃げなければ。そう思うのに、急に足が竦む。


今殺生丸にあって、なにをいえば？
ふたたびどす黒い感情が渦をまいて、の足にまとわりつく。


妖怪たちが、にとびかかってくるのが見える。見えるのに、足が、腕が、いうことをきかなかった。


「危ねぇ！！！」


もうやられる。そう覚悟した瞬間聞こえたのはそんな声。視界をふさいでいた妖怪たちがバラバラに砕け、地面に肉塊が転がる。は顔を上げて、声の主をみやった。


「犬夜叉…！」
「おぅ、。お前らしくねぇな」


未だ群がる妖怪たちを蹴散らしながら、やや険しい顔をつくる犬夜叉。


なぜ彼がここに？他のみんなは？…私らしいって、なに？


思うことはいくつもあったが、はただ、犬夜叉の剣で妖怪たちが転がっていく様を惚けたように見ているしかなかった。