人間

五歳くらいの少年が、の前を走り抜けていく。…あたりは真っ暗なはずなのに、少年の周りは明るい。


少年は、どんどん遠くへ行ってしまう。は何故か、彼を追いかけなければいけないと思った。少年には耳がはえていて、おそらく半妖であると予測される。白い上物の着物を身につけていて、腰には刀をさしていた。


「っ、待って…！待って、お願い！」


彼に置いてかれたら、一生元の世界に戻れない。そんな気がして、声を荒げる。しかし少年はとまらず、ずっと前だけを見て楽しげに走り抜けていく。少年の周りが少しずつ、色づいてくる。まず足元が緑に、そして地面全体が原に。そして少しずつ、真っ黒い空間が森の中へと変化していく。足元に落ちている小さな石ころや、細い枝。ここは小屋の中のはずなのに、どうしてこんなものが見えるのか。これは幻覚だろうかと思ったけれど、吹いてくる風や足の感触は本物だった。


―――突然、少年が立ち止まる。勢いでつっこみそうになったのを何とかこらえて立ち止まると、少年はますます楽しげな笑みで、茂みの奥にかけていく。は少し間をおいて、ゆっくりとのぞいた。


そこにいたのは、親子だった。だが、普通の親子ではない。先程の子供と、もう一人、額に三日月を持った少年、そして、その少年に抱かれている、生まれて間もない女の子供。…その子供達の傍らに居るのは


―――にそっくりな女。


「―――、」


は混乱していた。あれはまさか、未来の自分の姿なのか、と。そんなことはあるはずがない。何度も何度も言い聞かせるが、どう見てもあの女は、なのだ。


「…あら、おかえりなさい」


そう、女が言った。その視線の先には、…一人の男。長い白銀の髪を後ろで結んだ、妖怪。


せ　っ　し　ょ　う　ま　る